Durante años, la idea de cambiar el aceite del coche parecía una tarea menor, casi rutinaria, algo que cualquiera podía resolver en el primer taller que encontrara abierto. Sin embargo, esa aparente simplicidad se ha ido desmoronando a medida que los motores modernos se han vuelto más exigentes y los lubricantes, más técnicos. Lo que antes era un trámite rápido hoy se ha convertido en una operación que exige precisión, conocimiento y herramientas específicas. Aun así, muchos conductores continúan confiando esta revisión a centros donde el personal no siempre está preparado para trabajar con la complejidad actual de un motor.

Esa decisión, que en apariencia no debería traer más que un pequeño desembolso, puede transformarse en una fuente de problemas que no se manifiestan al instante, sino semanas después, cuando el coche empieza a dar síntomas de fatiga o directamente se ilumina un testigo que anuncia una avería mayor. Por eso, expertos en mantenimiento llevan años insistiendo en que no todos los talleres están capacitados para realizar un cambio de aceite con garantías, especialmente cuando se trata de vehículos recientes que emplean lubricantes específicos, sensores delicados y filtros diseñados para soportar altas exigencias.

Por qué el aceite no es un simple “líquido”

El aceite del motor cumple funciones críticas que van mucho más allá de lubricar. Regula la temperatura, mantiene limpios los componentes internos, evita la oxidación y crea una película protectora que reduce la fricción entre piezas que trabajan a velocidades altas y bajo presión. Por eso, cuando el aceite no es el adecuado o no se cambia correctamente, no solo se reduce el rendimiento del motor, también se acelera su desgaste interno. Los talleres especializados conocen bien estas particularidades, mientras que en otros centros se tiende a simplificar el proceso y tratar todos los vehículos por igual.

Uno de los errores más habituales en talleres poco experimentados es utilizar un aceite incorrecto. Los fabricantes exigen lubricantes con propiedades concretas: viscosidades precisas, normas ACEA o API determinadas e incluso homologaciones propias que deben cumplirse estrictamente. Un aceite que ‘casi’ coincide no es suficiente. Puede provocar ruidos, consumo prematuro o fallos en sistemas modernos como los filtros de partículas (DPF) o los turbocompresores. Y lo peor es que ese perjuicio suele empezar de forma silenciosa, sin señales inmediatas, hasta que la avería ya está hecha.

A ello se suma la importancia del filtro de aceite, una pieza que algunos talleres subestiman. No basta con cambiarlo por uno “compatible”. Los filtros baratos o mal instalados pueden dejar pasar impurezas que terminan circulando por el motor. En un coche nuevo, especialmente en los de última generación con tolerancias más estrechas, esas pequeñas partículas pueden causar daños severos.

Otro punto crítico es el propio proceso de vaciado. En un centro no especializado es relativamente común que no se respete el tiempo necesario para que el aceite viejo salga por completo, o que se empleen herramientas en mal estado que dañan el tapón del cárter, obligando después a reparaciones costosas. Un mal apriete —tanto por defecto como por exceso— puede ocasionar fugas o deformaciones que en ocasiones obligan a sustituir piezas enteras.

Los motores modernos tampoco perdonan errores aparentemente pequeños, como no resetear la unidad electrónica tras el cambio. Si el taller no realiza este paso, el coche puede interpretar que el aceite sigue siendo el antiguo y activar avisos falsos que desconciertan al conductor. En el peor de los casos, un mal reseteo puede afectar al sistema de autodiagnóstico y alterar lecturas relacionadas con la calidad del aceite o la presión interna.

Además, muchos vehículos actuales incorporan sensores de nivel y calidad del aceite, que requieren manipulación delicada. Si se ensucian o se fuerzan accidentalmente durante el cambio, pueden fallar y disparar errores que no se solucionan fácilmente. Repararlos en un servicio oficial puede resultar mucho más caro que lo que el conductor trató de ahorrar escogiendo un taller no especializado.

Otro riesgo silencioso, pero frecuente, se encuentra en la elección del propio volumen de aceite. Algunos talleres rellenan “a ojo” o no verifican adecuadamente la cantidad exacta que marca el fabricante. Tanto un exceso como una falta pueden ser perjudiciales. Con demasiado aceite, el motor puede generar espuma, perder lubricación interna, aumentar la presión y deteriorar juntas. Con poco, el riesgo de gripado es evidente.

A todo ello hay que añadir un aspecto que pasa desapercibido para muchos usuarios: los motores turbodiésel y turbo gasolina requieren lubricantes de alta calidad para evitar que se acumule carbonilla en el turbocompresor. Una simple elección errónea puede reducir la vida útil del turbo, una de las averías más caras que puede sufrir un vehículo. No es casual que muchos fabricantes insistan en que los cambios de aceite deben realizarse en talleres acreditados o, al menos, en centros que utilicen productos homologados.

En cambio, un taller especializado no solo conoce las propiedades exactas del lubricante que necesita cada motor, sino que trabaja con herramientas adaptadas a cada modelo, actualizaciones de software y procedimientos que cumplen las exigencias del fabricante. Esa formación constante es la que marca la diferencia entre un mantenimiento preventivo eficaz y una reparación futura costosa.

También es habitual que en talleres no técnicos se olviden pasos complementarios, como revisar la junta del filtro, limpiar adecuadamente la zona donde se instala o comprobar que no haya restos metálicos en el aceite viejo, algo que puede alertar de un desgaste interno incipiente. Pequeños detalles que cambian por completo el resultado final.

Por último, conviene recordar que un cambio de aceite no es solo una cuestión de “hacerlo barato” o “hacerlo rápido”. Es una operación que determina la salud del motor y su durabilidad en el largo plazo. Ahorrar unos euros en un mantenimiento tan decisivo puede salir muy caro si el taller no respeta los procedimientos adecuados o utiliza materiales de baja calidad.

Los especialistas en mantenimiento insisten siempre en lo mismo: el aceite es el corazón del motor. Sin un buen lubricante, y sin una intervención correcta, el vehículo pierde eficiencia, envejece antes y arrastra averías que podrían haberse evitado con un servicio profesional. Por eso, aunque la tentación de acudir al primer taller sea grande, especialmente cuando se ofrece un precio llamativo, conviene tomarse el tiempo de elegir un centro que entienda realmente lo que necesita cada coche.